La cinematografía mexicana suma una nueva propuesta al género de terror con el estreno de El Ritual del Nahual, largometraje que marca el debut en dirección de Carlos Matienzo Serment. La cinta, de 80 minutos, se desarrolla en la Huasteca potosina y combina diálogos en lengua tének con español para construir una historia ambientada en 1967.
La trama se sitúa en el municipio de Aquismón, donde una serie de desapariciones de menores enciende las alertas locales. Los cuerpos de las víctimas aparecen posteriormente con signos de violencia extrema, lo que detona la intervención de autoridades federales. Desde Parral llega un comandante, interpretado por Gerardo Trejoluna, cuya misión es esclarecer los hechos tras la presión del gobierno central.
El recorrido del investigador lo enfrenta a un entorno marcado por tensiones sociales y creencias arraigadas. En la comunidad convergen prácticas de curandería, persecuciones colectivas y la presencia de figuras religiosas que buscan contener el dolor de las familias afectadas. A la par, surgen indicios de un asesino con rasgos psicópatas y la posible intervención de una entidad mítica que actúa durante la noche en los bosques.
Durante la investigación, el caso se amplía con la desaparición de Gabriel, un trabajador ferroviario herido, interpretado por Gerardo Oñate. Su rastro conduce a Múhuatl, donde permanece bajo el cuidado de Dolores y Teresa, dos hermanas curanderas encarnadas por Caraly Sánchez y Alejandra Herrera. En ese mismo espacio habita su abuela ciega, pieza clave dentro del entorno familiar. Este hallazgo introduce una línea narrativa que confronta los límites entre la justicia institucional y las dinámicas comunitarias.
El proyecto cuenta con guion de Gerardo Oñate y Roberto Chávez, quien también se desempeña en la dirección de fotografía. La producción corre a cargo de Santiago Rangel Miranda y Milko Luis Coronel bajo el sello Ki Visual, mientras que la distribución internacional y ventas están en manos de Alta Tensión Films.
Entre las locaciones destaca el Valle de los Fantasmas, un sitio asociado a relatos inexplicables como la llamada piedra flotante. La película incorpora elementos de cosmovisión prehispánica y tradiciones vigentes, incluyendo vestimentas como los quexquémetl de Tancanhuitz, así como rituales religiosos que integran deidades antiguas. En este universo aparece la figura del nahual, conocido como La Bestia o Tekénchu, vinculado a la impartición de justicia dentro de la comunidad.
Antes de su llegada a salas, la producción tuvo presencia en distintos espacios de la industria. Fue seleccionada en el Fantasolab en 2023, participó en Blood Window de Ventana Sur en 2024 y formó parte del Fantastic Pavilion del Marché du Film de Cannes en 2025. Su estreno mundial se realizó en la edición 55 del Festival Internacional de Cine de Rotterdam.
El Ritual del Nahual se estrena a nivel nacional el jueves 7 de mayo en 500 pantallas de la cartelera mexicana, bajo el sello de Cinemex Distribución.