La mezcla entre leyendas ancestrales, desapariciones infantiles y justicia comunitaria marca el eje de El Ritual del Nahual, la primera película dirigida por Carlos Matienzo Serment, producción mexicana de folk-horror que llegará a las salas nacionales el próximo 7 de mayo con distribución de Cinemex Distribución.
La cinta, hablada en tének y español, tiene una duración de 80 minutos y fue rodada en distintas zonas de la Huasteca potosina. La historia se sitúa en 1967 y sigue la investigación por la desaparición de varios menores en el municipio de Aquismón. Los cuerpos de las víctimas aparecen posteriormente mutilados y sin dientes, situación que provoca la llegada de un comandante federal proveniente de Parral, interpretado por Gerardo Trejoluna, luego de que el caso alcanza relevancia para el gobierno central.
Durante sus indagatorias, el comandante se enfrenta a un entorno marcado por prácticas de curandería, persecuciones violentas, habitantes heridos que permanecen ocultos y sacerdotes que buscan contener el dolor de la comunidad. En paralelo, la región vive bajo la presencia de una figura mítica vinculada a los bosques, una criatura ancestral relacionada con actos de justicia nocturna.
La trama también incorpora la desaparición de Gabriel, un ferrocarrilero interpretado por Gerardo Oñate, quien permanece escondido bajo el cuidado de dos hermanas curanderas: Dolores y Teresa, personajes encarnados por Caraly Sánchez y Alejandra Herrera. Ambas resguardan además a su abuela ciega en la comunidad de Múhuatl, mientras la investigación lleva al protagonista a descubrir que la ley institucional y la justicia comunitaria avanzan por caminos distintos.
El proyecto cuenta con guion de Gerardo Oñate y Roberto Chávez, quien también estuvo a cargo de la fotografía. La producción fue realizada por Santiago Rangel Miranda y Milko Luis Coronel bajo el sello de Ki Visual, mientras que las ventas internacionales y la distribución quedaron en manos de Alta Tensión Films.
Entre las locaciones destaca el Valle de los Fantasmas, reconocido por relatos locales relacionados con fenómenos inexplicables, incluida la llamada piedra flotante. La película incorpora además elementos de la cosmovisión prehispánica y prácticas indígenas contemporáneas, como los quexquémetl tejidos artesanalmente en Tancanhuitz y rituales religiosos que mezclan creencias católicas con antiguas deidades. Dentro de esa construcción aparece el nahual conocido como La Bestia o Tekénchu, figura ligada a la impartición de justicia comunitaria.
Antes de su llegada a la cartelera mexicana en 500 pantallas, El Ritual del Nahual tuvo su estreno mundial en la edición 55 del Festival Internacional de Cine de Rotterdam. El proyecto también formó parte del tercer Laboratorio Iberoamericano de Proyectos de Cine Fantástico Fantasolab en 2023, participó en los Work in Progress de Blood Window durante Ventana Sur en 2024 y fue incluido en el Showcase del Fantastic Pavillion del Marché du Film de Cannes en 2025.